I Disturbi Bipolari sono condizioni psichiatriche caratterizzate da oscillazioni significative dell’umore, che si alternano tra fasi di elevazione (mania o ipomania) e fasi di abbassamento (depressione). Queste oscillazioni non riflettono semplici sbalzi d’umore, ma stati clinici che possono avere un impatto profondo sul funzionamento personale, sociale e lavorativo della persona. L’esordio avviene generalmente tra la tarda adolescenza e la prima età adulta, e può manifestarsi in forme diverse.

Fasi principali del disturbo

• - Episodio maniacale:
  Si caratterizza per un periodo di almeno una settimana (o meno se l’ospedalizzazione è necessaria) di umore anormalmente elevato, espanso o irritabile, accompagnato da sintomi come:
  •      - iperattività e incremento dell’energia,
  •      - autostima eccessiva o grandiosità,
  •      - ridotto bisogno di sonno,
  •      - eloquio rapido e pressante,
  •      - fuga delle idee o pensiero accelerato,
  •      - comportamenti impulsivi o rischiosi (spese eccessive, comportamenti sessuali avventati, decisioni imprudenti).
• - Episodio ipomaniacale:

  Simile alla mania, ma di intensità più lieve e senza compromissione marcata del funzionamento quotidiano. L’episodio dura almeno quattro giorni consecutivi.

• - Episodio depressivo maggiore:

  Si manifesta con umore depresso per la maggior parte del giorno, per almeno due settimane, accompagnato da:

  •      - perdita di interesse o piacere per le attività quotidiane,
  •      - affaticamento,
  •      - pensieri di colpa o autosvalutazione,
  •      - alterazioni del sonno e dell’appetito,
  •      - difficoltà di concentrazione,
  •      - nei casi più gravi, ideazione suicidaria.

Tipi principali di disturbo bipolare

Schizofrenia e disturbi

• - Disturbo Bipolare di tipo I:

  Presenza di almeno un episodio maniacale, che può essere preceduto o seguito da episodi depressivi maggiori.

• - Disturbo Bipolare di tipo II:

  Alternanza di episodi ipomaniacali e episodi depressivi maggiori. Non sono mai presenti episodi maniacali pieni.

• - Disturbo ciclotimico:

  Alternanza, per almeno due anni, di numerosi periodi con sintomi ipomaniacali e sintomi depressivi sottosoglia, che non soddisfano i criteri per episodi completi. È una forma più lieve ma cronica.

Aspetti clinici generali

Il decorso dei disturbi bipolari è ricorrente, con periodi di stabilità tra un episodio e l’altro, la cui durata e frequenza possono variare molto da persona a persona. L’intervallo tra le fasi può essere ampio o ravvicinato, e la consapevolezza dei sintomi (insight) è spesso alterata, soprattutto nelle fasi maniacali.