Il Disturbo dell’Adattamento è una condizione psicologica che si manifesta in risposta a uno o più eventi stressanti della vita. Si tratta di una reazione emotiva e comportamentale sproporzionata rispetto alla natura dello stressore, che compromette il funzionamento quotidiano della persona.

Può insorgere in seguito a situazioni quali:

• - lutti,
• - separazioni affettive,
• - perdita del lavoro,
• - malattie fisiche,
• - difficoltà scolastiche, lavorative o relazionali,
• - cambiamenti significativi di vita (es. traslochi, pensionamento, migrazioni).

Non è la gravità oggettiva dell’evento a determinarne l’insorgenza, quanto la difficoltà soggettiva della persona nell’elaborare e gestire lo stress che ne deriva.

Clinicamente, il disturbo si caratterizza per:

• - Umore depresso, pianto frequente, senso di vuoto o disperazione;
• - Ansia, agitazione, nervosismo, preoccupazioni eccessive;
• - Irritabilità o rabbia immotivata;
• - Ritiro sociale, calo del rendimento scolastico o lavorativo;
• - Comportamenti impulsivi o oppositivi, in particolare nei bambini e adolescenti.

Questi sintomi emergono entro tre mesi dall’evento stressante e non persistono oltre i sei mesi dalla sua risoluzione. Se lo stressor è continuativo (es. una malattia cronica), i sintomi possono protrarsi per tutta la sua durata, pur rimanendo all’interno dei criteri diagnostici del disturbo.

Il disturbo dell’adattamento si distingue da altri disturbi più gravi (come depressione maggiore o disturbo d’ansia generalizzato) per la sua natura transitoria e per il legame diretto e identificabile con un evento esterno.